Une hormone est une substance sécrétée par une glande qui agit sur un organe à distance. Le cycle sexuel dépend entièrement des hormones sexuelles, qui sont différentes chez le mâle et la femelle.
LA RÉGULATION HORMONALE CHEZ LA FEMELLE
– Les œstrogènes sont des hormones sécrétées par les ovaires durant les chaleurs. Elles ont pour rôle de stimuler l’hypothalamus (au niveau cérébral), lequel va lui-même sécréter d’autres hormones qui vont entraîner l’ovulation.
– La progestérone est sécrétée par le corps jaune, au moment de l’ovulation. Elle est indispensable à la gestation.
– Les gonadotrophines sont sécrétées par l’hypophyse, glande située au niveau cérébral. Elles sont au nombre de deux : la FSH est une hormone qui stimule la croissance des follicules et qui est utilisée à des fins thérapeutiques ; la LH déclenche l’ovulation.
– L’ocytocine est sécrétée par l’hypophyse, elle permet la dilatation des tissus lors de la mise bas. Elle est très utilisée pour déclencher les accouchements.
– La prolactine ou hormone de lactation est sécrétée elle aussi par l’hypophyse, elle permet la synthèse du lait.
LA RÉGULATION HORMONALE CHEZ LE MÂLE
– La testostérone est sécrétée par les testicules et est responsable de l’apparition des caractères sexuels secondaires, c’est-à-dire de l’aspect physique du chien mâle.